K2 영양제 MK-7 vs MK-4 — 뼈·혈관 임상 근거 비교

비타민K2 영양제를 살 때 생기는 혼란

건강기능식품 매대에는 'MK-7'과 'MK-4'라고 표기된 비타민K2 제품이 나란히 놓여 있습니다. 가격도 다르고 함량도 수십 μg부터 45mg까지 천차만별입니다. 어떤 게 더 좋은 걸까요? 혹은 그냥 같은 것일까요? 임상 데이터로 따져보겠습니다.

⚠️ 중요 경고: 와파린(쿠마딘) 등 비타민K 길항제 계열 항응고제를 복용 중이라면 비타민K2 보충제를 절대 임의로 복용하지 마세요. 반드시 담당 의사와 먼저 상의하십시오.

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1. 비타민K1과 K2 — 같은 이름, 다른 역할

먼저 K1과 K2의 차이를 짚어야 합니다. 둘은 같은 '비타민K'라는 이름을 공유하지만 체내에서 하는 일이 다릅니다.

K1 (필로퀴논): 시금치·브로콜리 등 녹색 채소에 풍부합니다. 주로 간(肝)에서 응고 인자(프로트롬빈 등)를 활성화하는 데 쓰입니다. 식사를 통해 충분히 섭취되는 경우가 많습니다.

K2 (메나퀴논, MK-n): 발효식품(낫토, 치즈)과 동물성 식품에 들어 있습니다. 간 밖의 조직, 특히 뼈와 혈관에서 두 가지 핵심 단백질을 활성화합니다.

• 오스테오칼신(Osteocalcin): 칼슘을 뼈에 결합시키는 단백질
• MGP (Matrix Gla Protein): 혈관·연조직에서 칼슘 침착을 억제하는 단백질

K2가 부족하면 오스테오칼신과 MGP가 '미성숙' 상태(저카르복실화)로 남아 제 기능을 못 합니다. 이것이 '칼슘 패러독스' — 뼈는 약해지고 혈관에는 칼슘이 쌓이는 — 의 생화학적 기전으로 제시됩니다.

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2. MK-4 vs MK-7 — 핵심 차이

메나퀴논은 측쇄의 길이에 따라 MK-4부터 MK-13까지 나뉩니다. 영양제 시장에서 실질적으로 의미 있는 것은 MK-4와 MK-7 두 가지입니다.

반감기 차이가 핵심입니다. MK-4는 혈중에서 12시간 안에 빠르게 사라지기 때문에, 뼈·혈관에서 효과를 내려면 하루 세 번 고용량(총 45mg)을 복용해야 했습니다. 반면 MK-7은 72시간 동안 혈중에 머물러, 하루 한 번 100200 μg만 복용해도 안정적인 혈중 농도를 유지합니다.

이 때문에 최근 유럽 임상 연구는 대부분 MK-7을 사용하고 있습니다.

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3. 골밀도 임상 근거 — RCT 핵심 데이터

MK-7: Knapen et al. 2013 (3년 RCT)

Osteoporosis International에 게재된 이 연구는 현재까지 MK-7의 가장 큰 규모 장기 RCT 중 하나입니다.

• 대상: 건강한 폐경 후 여성 244명
• 용량: MK-7 180 μg/일 vs 위약, 3년
• 결과: MK-7 군에서 요추(lumbar spine) BMD가 유의하게 유지·개선됨. 저카르복실화 오스테오칼신(ucOC) 비율도 유의하게 감소
• 특징: 위약 대비 요추 BMD 감소를 억제하는 효과가 3년째에 두드러짐

출처: Knapen MH et al. Osteoporos Int. 2013;24(9):2499-507. PubMed 23525894

MK-4: 일본 임상 (Inaba et al. 및 Glakay 연구)

일본에서는 MK-4 45mg/일이 골다공증 치료제(Glakay)로 약 30년간 사용되어 왔습니다. 여러 RCT에서 요추 골절 위험 감소 효과가 보고되었습니다. 다만 일본 외 지역의 연구에서는 결과가 일관되지 않았습니다.

2022년 메타분석 종합 (PMC9403798)

16개 RCT, 총 6,425명을 분석한 Cochrane 수준 메타분석 결과:

• 요추 BMD: K2 보충군에서 유의하게 개선 (P=0.006)
• 대퇴골경부·고관절 BMD: 유의한 차이 없음
• 병용 치료(비타민D·칼슘 동시 복용)가 단독보다 효과 높음
• MK-7과 MK-4 모두 포함된 연구들로, 두 형태가 비슷한 방향의 효과를 보임

핵심 포인트: MK-7은 MK-4보다 1/500 수준의 용량으로 유사한 osteocalcin 카르복실화 효과를 냅니다. 이는 반감기의 차이를 그대로 반영합니다.

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4. 혈관 석회화 임상 근거

뼈보다 근거가 얇지만, 혈관에서의 MGP 활성화 효과는 주목할 만합니다.

Brandenburg et al. 2017 — K2 결핍과 혈관 효과

비타민K 결핍 상태의 성인에서 MK-7 보충 후 dp-ucMGP(비활성 MGP 지표)가 유의하게 감소했음을 확인. dp-ucMGP는 혈관 석회화 위험의 대리 지표로 사용됩니다.

Caluwé et al. 2014 — 혈액투석 환자 용량 탐색 RCT

• 대상: 만성신부전 혈액투석 환자 (혈관 석회화 위험 매우 높음)
• 용량: MK-7 45·135·360 μg을 주 3회(투석일) 투여하는 용량 탐색 디자인
• 결과: 용량 의존적으로 dp-ucMGP 감소. 최고 용량(360 μg×주3회)에서도 약 절반 수준의 감소에 그쳐 후속 연구에서는 일일 용량 상향이 필요하다고 결론
• 의의: 혈액투석 환자에서 K2 결핍이 광범위하며, 보충이 MGP 활성화에 효과적이지만 일반 인구보다 더 높은 용량이 필요할 수 있음

중요한 한계: dp-ucMGP 감소가 실제 혈관 석회화 진행 억제나 심혈관 사건 감소로 이어지는지는 아직 대규모 임상에서 명확히 입증되지 않았습니다. 현재도 진행 중인 연구 영역입니다.

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5. 한국 식약처 기준

식품의약품안전처는 건강기능식품 공전에서 비타민K2(MK-7)의 일일 섭취량을 90~324 μg으로 규정합니다. 시중 제품 대부분은 이 범위 안에 있습니다.

참고로, 성인 비타민K 충분섭취량(AI)은 K1+K2 합산으로 남성 75 μg/일, 여성 65 μg/일 수준이며, 이는 주로 식이 K1을 기준으로 합니다. K2는 별도로 챙겨야 합니다.

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6. 누가 K2를 더 신경 써야 하나?

적극 보충을 고려할 수 있는 그룹:

• 폐경 후 여성 — 골밀도 감소가 빠른 시기
• 비타민D 고용량 보충 중인 분 — D와 K2가 칼슘 대사에서 상호작용
• 만성신부전 또는 혈액투석 환자 — 혈관 석회화 위험 (반드시 의사 상담)
• 낫토를 거의 섭취하지 않는 한국인 (낫토 섭취량이 적어 식이 K2 섭취가 부족할 수 있음)

절대 임의 복용 금지 그룹:

• 와파린(쿠마딘)·아세노쿠마롤 등 비타민K 길항제 복용자 — 비타민K는 항응고 효과를 직접 길항함
• 직접경구항응고제(DOAC: 리바록사반·아픽사반·다비가트란)는 K2의 영향을 덜 받지만, 새로운 보충제를 추가할 때는 반드시 의사·약사와 상의하십시오

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7. 어떤 형태를, 얼마나?

식품으로 섭취한다면: 낫토 1팩(4050g)에 약 250500 μg의 MK-7이 들어 있습니다. 낫토를 주 3~4회 먹는 것만으로도 의미 있는 K2 섭취가 가능합니다.

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핵심 정리

• MK-7은 반감기(72시간)가 길어 소량(90~200 μg)으로 안정적인 혈중 농도 유지가 가능하고, 유럽 RCT 데이터가 풍부합니다.
• MK-4는 고용량(45mg/일)이 필요하지만, 일본에서 수십 년간 골다공증 치료제로 사용된 실적이 있습니다.
• 두 형태 모두 요추 골밀도 개선에 효과가 보고되었으며, 비타민D·칼슘과 병용 시 효과가 더 높습니다.
• 혈관 석회화에 대한 K2의 효과는 생화학적 지표 수준에서 유망하지만, 심혈관 사건 감소는 아직 증명 중입니다.
• 와파린 복용자는 절대 임의 복용 금지.

관련 글: 비타민K 뼈·혈관 완전 가이드 | 칼슘·마그네슘 가이드 | 비타민D vs D3+K2 병용 | 골다공증 위험 자가 체크

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참고 문헌 및 신뢰 출처

• NIH ODS — Vitamin K Health Professional Fact Sheet
• NHS UK — Vitamin K
• Knapen MH et al. Osteoporos Int. 2013 — PubMed 23525894
• Efficacy of vitamin K2 in postmenopausal osteoporosis — PMC9403798
• 대한골대사학회