질 유산균, 질염 재발을 정말 막아줄까? 세균성 질증과 칸디다 질염은 근거가 다르다

핵심 요약

"질염이 자꾸 재발하는데, 먹는 질 유산균을 먹으면 재발이 줄어드나요?"

결론부터 말씀드리면, 질염의 종류에 따라 답이 다릅니다. 세균성 질증은 질 안에 직접 넣는 일부 락토바실러스 제품에서 재발 감소 결과가 나왔지만 제품마다 결과가 엇갈리고, 가장 주목받은 균주(Lactin-V)는 아직 시판 전입니다. 칸디다 질염은 항진균제에 유산균을 얹었을 때 단기 효과가 관찰됐지만 근거 질이 낮고, 장기 재발 예방 근거는 약합니다. 먹는 유산균은 표준 치료를 대신할 수 없습니다.

⚠️ 의학적 고지: 이 글은 일반적인 건강 정보이며 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 질염 증상이 있다면 약을 고르기 전에 진료를 받으세요.

같은 '질염'이어도 근거는 전혀 다르다

재발이 잦은 질염에는 원인이 전혀 다른 두 가지가 있고, 유산균 연구도 둘을 따로 해 왔습니다.

치료의 중심은 항생제나 항진균제이고, 유산균은 보조 수단으로 연구됐습니다.

세균성 질증: 질에 넣는 일부 균주에서 재발 감소 결과가 나왔다

가장 주목받은 연구는 2020년 New England Journal of Medicine의 2b상 시험입니다. 메트로니다졸 질 겔 치료를 마친 1845세 여성 228명을 Lactobacillus crispatus CTV-05(Lactin-V)를 질 안에 11주간 투여하는 군과 위약군으로 2:1 배정했습니다. 12주까지 재발한 비율은 Lactin-V군 30%(46명), 위약군 45%(34명)였고(배정된 전원 기준 분석), 위험비는 0.66(95% 신뢰구간 0.440.87)이었습니다. 24주까지의 위험비는 0.73(0.54~0.92)으로 차이가 다소 줄었지만 유의한 감소는 유지됐습니다.

이 결과는 질에 직접 넣는 특정 균주 한 가지에 대한 것입니다. 미국 CDC의 2021년 지침도 이 시험을 소개하면서 해당 제품이 FDA 허가를 받지 않았고 상업적으로 구할 수 없다고 적었습니다.

질에 넣는 다른 제품의 재발 예방 무작위 시험도 여러 건 있지만 결과는 엇갈립니다. 100명 안팎 규모의 시험 몇 건(Ya 등 2010, Bohbot 등 2018 등)에서는 재발이 줄었지만, 호주에서 450명을 배정한 시험(Bradshaw 등, 2012)에서는 메트로니다졸 치료에 L. acidophilus·에스트리올 질정을 12일간 더해도 6개월 재발이 줄지 않았습니다. 같은 '질 유산균'이라도 균주·제형·투여 기간이 다른 제품끼리 결과가 같지 않습니다.

먹는 유산균은 어떨까요? 나이지리아 여성 125명을 대상으로 한 무작위 이중맹검 위약대조 시험(Anukam 등, 2006)에서는 메트로니다졸을 7일간 먹으면서 L. rhamnosus GR-1과 L. reuteri RC-14를 30일간 함께 먹은 군의 30일째 완치율이 88%, 메트로니다졸에 위약을 더한 군은 40%였습니다(추적에 응한 106명 기준, 완치는 Nugent 점수 정상·시알리다제 검사 음성·증상과 징후 없음). 다만 재발 예방이 아니라 30일째 완치율을 본 단일 소규모 시험입니다. 2009년 Cochrane 리뷰(Senok 등)는 포함된 4건의 시험마다 제제와 방법이 달라 메타분석을 하지 못했고, BV 치료에 프로바이오틱스를 권하거나 반대할 만큼 근거가 충분하지 않다고 결론 내렸습니다. CDC 2021 지침도 질 내 락토바실러스 등 프로바이오틱스 제제를 BV의 보조 또는 대체 치료로 뒷받침하는 연구는 전반적으로 없다고 정리했습니다.

💡 NutriKo 팁: 연구가 질 투여형인지 경구형인지부터 확인하세요. 질에 넣어 얻은 결과를 먹는 제품에 옮길 수는 없습니다.

칸디다 질염: 단기 보조 효과는 있지만 재발 예방은 불확실하다

2017년 Cochrane 리뷰(Xie 등)는 비임신 여성 대상 무작위 시험 10건(1,656명)을 분석했고, 모든 시험이 항진균제에 프로바이오틱스를 더한 설계였습니다. 투여 경로(먹는 것·질에 넣는 것)는 가리지 않고 포함 대상으로 삼았습니다.

• 단기 임상적 치유율 상승: 위험비 1.14(95% 신뢰구간 1.05~1.24, 근거 질 낮음)
• 단기 진균학적 치유율 상승: 위험비 1.06(1.02~1.10, 근거 질 낮음)
• 치료 1개월째 재발률 감소: 위험비 0.34(0.17~0.68, 근거 질 매우 낮음)
• 치료 1개월 뒤 장기 임상 치유율: 위험비 1.07(0.86~1.33, 1건, 근거 질 매우 낮음)로 유의한 차이 없음

단기 지표는 좋아졌지만 오래가는 치유로 이어진다는 근거는 없었습니다. 또 이 리뷰는 재발성 칸디다증 환자를 모집한 시험을 제외했으므로, 자꾸 재발하는 사람에게 효과가 있는지는 답하지 못합니다. 심각한 이상반응은 늘지 않았습니다. CDC 2021 지침은 VVC 치료에 프로바이오틱스를 쓸 실질적 근거가 없다고 밝혔고, 재발성 VVC를 증상이 있는 VVC가 1년 안에 3회 이상 생기는 경우로 설명하면서 유지 요법이 조절에는 효과적이나 장기 완치는 드물다고 적었습니다.

먹는 것과 질에 넣는 것, 그리고 국내 상황

재발 감소 결과는 BV에서 질에 넣는 일부 제품에서 나왔고, 그중 가장 주목받는 것이 NEJM에 실린 L. crispatus CTV-05(Lactin-V) 시험입니다. 다만 효과가 없던 질 투여 시험도 있어 제품마다 따로 봐야 합니다. 먹는 GR-1/RC-14 조합은 30일째 완치율에서 긍정적 결과가 있으나 재발 예방은 검증되지 않았고, 칸디다 질염은 근거 질이 낮은 단기 보조 효과 수준입니다.

국내에는 질 건강 관련 기능성으로 인정된 개별인정형 원료가 있습니다. 다만 이는 기능성 표시가 허용된다는 뜻이지 질염 치료나 재발 예방을 의미하지 않으며, 건강기능식품은 질병 치료용이 아닙니다. 방광염 재발과 유산균의 관계는 방광염 재발과 영양소 글에, 프로바이오틱스 연구 전반의 한계는 프로바이오틱스 임상 근거 글에 따로 정리해 두었습니다.

💡 NutriKo 팁: 재발을 줄이고 싶다면 유산균보다 먼저 진단이 맞았는지 확인하세요. 원인이 다른 두 질환을 스스로 짐작해 약을 쓰면 엉뚱한 치료를 반복할 수 있습니다. 질 세척제와 향이 든 비누는 NHS도 피하라고 권합니다.

🚨 이럴 땐 진료를

NHS(영국 국가보건서비스)의 세균성 질증·칸디다 질염(thrush) 안내 기준입니다.

• 세균성 질증이 의심되면 GP(일차 진료의)나 성 건강 클리닉(sexual health clinic)에서 진료를 받으세요. NHS는 이를 응급이 아닌 일반(non-urgent) 안내로 분류합니다.
• 임신 중이라면 합병증 위험이 작게나마 있으므로 치료를 받는 것이 중요하며, 임신 중 질 분비물이 달라지면 GP나 조산사(midwife)와 상의하라고 안내합니다.
• 세균성 질증이 1년에 4회를 넘게 재발하면, 진료 시 몇 달간 쓰는 질 항생제 겔 처방이 고려될 수 있습니다.
• 칸디다 질염은 처음 증상이 생겼을 때, 16세 미만이거나 60세 초과일 때, 12개월에 4회를 넘게 재발할 때, 치료가 듣지 않을 때, 임신·수유 중일 때, 당뇨·HIV·항암치료 등으로 면역이 약해졌을 때 GP 진료를 받으라고 안내합니다. 약국 항진균제를 약사나 의사와 상의 없이 6개월에 2회를 넘게 쓰지 말라고도 적고 있습니다.

자주 묻는 질문

Q1. 질염 약을 먹는 동안 유산균을 같이 먹으면 도움이 되나요? BV에서는 메트로니다졸에 경구 GR-1/RC-14를 더해 30일째 완치율이 높았던 소규모 시험 1건이 있습니다. 칸디다 질염에서는 항진균제 보조로 단기 치유율이 오른다는 Cochrane 리뷰(근거 질 낮음)가 있지만, 투여 경로를 가리지 않고 포함한 리뷰라 먹는 유산균만의 효과로 보기는 어렵습니다. 도움이 될 가능성은 있어도 재발을 막는다고 말하기는 어렵습니다.

Q2. 재발이 잦다면 무엇부터 해야 하나요? 세균성 질증인지 칸디다 질염인지 진료로 먼저 확인하세요. 유산균은 그다음에 의사와 상의할 보조 선택지입니다.

마무리

"질 유산균이 질염 재발을 막는다"는 말은 아직 절반만 맞습니다. 재발 감소 결과가 나온 쪽은 세균성 질증에서 질에 직접 넣는 일부 제품이고 그마저 제품마다 결과가 엇갈리며, 나머지는 단기 보조 효과나 소규모 시험 수준입니다. 재발이 반복되면 진단과 치료 계획부터 점검하세요.

참고 자료

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2. Xie HY 등. Probiotics for vulvovaginal candidiasis in non-pregnant women. Cochrane Database Syst Rev 2017. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29168557/
3. Senok AC 등. Probiotics for the treatment of bacterial vaginosis. Cochrane Database Syst Rev 2009. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19821358/
4. Anukam K 등. Augmentation of antimicrobial metronidazole therapy of bacterial vaginosis with oral probiotic Lactobacillus rhamnosus GR-1 and Lactobacillus reuteri RC-14. Microbes Infect 2006. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16697231/
5. Bradshaw CS 등. Efficacy of oral metronidazole with vaginal clindamycin or vaginal probiotic for bacterial vaginosis: randomised placebo-controlled double-blind trial. PLoS One 2012. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22509319/
6. Ya W 등. Efficacy of vaginal probiotic capsules for recurrent bacterial vaginosis: a double-blind, randomized, placebo-controlled study. Am J Obstet Gynecol 2010. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20659602/
7. Bohbot JM 등. Efficacy and safety of vaginally administered lyophilized Lactobacillus crispatus IP 174178 in the prevention of bacterial vaginosis recurrence. J Gynecol Obstet Hum Reprod 2018. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29196153/
8. CDC. Bacterial Vaginosis - STI Treatment Guidelines, 2021. https://www.cdc.gov/std/treatment-guidelines/bv.htm
9. CDC. Vulvovaginal Candidiasis - STI Treatment Guidelines, 2021. https://www.cdc.gov/std/treatment-guidelines/candidiasis.htm
10. NHS. Bacterial vaginosis. https://www.nhs.uk/conditions/bacterial-vaginosis/
11. NHS. Thrush in men and women. https://www.nhs.uk/conditions/thrush-in-men-and-women/

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이 글은 일반적인 건강 정보 제공을 목적으로 하며, 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 개인의 건강 상태에 따라 효과가 다를 수 있으니 전문가와 상담하세요.

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