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약국에서 권하는 이명 영양제, 진짜 효과 있을까요? Cochrane 리뷰와 AAO-HNS 가이드라인이 말하는 은행잎·B12·아연·마그네슘의 실제 임상 근거와 1차 치료(CBT·청각평가)를 정리했습니다.
약국에서 이명에 권하는 은행잎·B12·아연이 정말 효과 있을까요? Cochrane 리뷰와 미국이비인후과학회(AAO-HNS) 가이드라인은 은행잎·아연·마그네슘·멜라토닌 등 영양제 일반을 일반 이명 치료에 권하지 않습니다. 비타민 B12는 결핍이 확인된 환자에서만 의미 있고, 영양제로 1~2개월 효과를 못 봤다면 청각 평가·인지행동치료(CBT)로 넘어가는 게 1차 권고입니다.
⚠️ 의학적 고지: 본 글은 2022년 Cochrane 리뷰와 AAO-HNS 가이드라인 등 1차 출처에 기반한 정보 제공이며, 개인 진료를 대체하지 않습니다. 한쪽 귀 이명·어지럼증·청력 저하 동반 시 즉시 이비인후과 진료가 필요합니다.
1. 이명이란? — 객관적 측정이 어려운 증상
이명(tinnitus, 귀울림)은 외부 음원이 없는데 귀 안에서 소리가 들리는 증상입니다. 미국 NIDCD/NIH 통계에 따르면 성인의 약 10%가 지난 1년간 5분 이상 이명을 경험했고, 평생 한 번 이상 경험하는 비율은 더 높습니다. 흔한 원인은 다음과 같습니다.
- 소음 노출(콘서트, 공사장, 이어폰 장시간 사용)
- 노화성 난청(50대 이후 증가)
- 이독성 약물(아미노글리코시드 항생제, 일부 항암제, 고용량 NSAID)
- 귀지 막힘, 중이염
- 메니에르병, 청신경종(드물지만 중요)
이명은 혈액검사로 측정되지 않습니다. 따라서 "혈류가 막혀서 이명이 생긴다 → 은행잎으로 혈류 풀어주면 좋아진다"는 광고 논리는 검증된 1차 근거가 부족합니다.
2. Cochrane 리뷰가 말하는 영양제별 근거
2-1. 은행잎(Ginkgo biloba) — Cochrane 2022 결론
가장 광범위하게 검토된 영양제입니다. 2022년 Cochrane 리뷰(Sereda M et al.)는 12개 무작위대조시험, 총 1,915명을 분석한 결과 다음과 같이 결론지었습니다.
"은행잎이 위약 대비 이명에 미치는 효과의 이점과 해로움 모두 불확실하다(There is uncertainty about the benefits and harms)."
근거의 확실성은 **낮음~매우 낮음(low to very low)**으로 평가되었고, 일차 결과 지표(이명 심각도)에 대한 근거는 **"매우 불확실(very uncertain)"**이라고 명시되었습니다. AAO-HNS 가이드라인 역시 **"이명에 은행잎을 권고하지 않는다(recommend against)"**는 입장입니다.
2-2. 아연(Zinc) — 권고하지 않음
- AAO-HNS 가이드라인: 이명에 아연 보충제 권고하지 않음(recommend against)
- 양질의 무작위대조시험에서 일관된 효과 확인 안 됨
- 단, 혈청 아연 결핍이 확인된 환자에서는 보충이 의미 있을 수 있음
2-3. 비타민 B12 — 결핍이 있을 때만 의미
한 소규모 파일럿 연구는 이명 환자 중 일부에서 B12 결핍률이 높음을 시사하며, 결핍이 확인된 환자에 한해 주사 보충 후 일부 척도 개선이 보고되었습니다. 다만 단일 소규모 연구이므로 일반화에 한계가 있고, 결핍이 없는 사람과 위약군은 변화가 없었습니다.
즉, "이명 = B12 보충"이 아니라 **"B12 결핍이 의심되면 검사 → 결핍이면 보충"**이 맞는 순서입니다. 채식주의자, 위절제 환자, 메트포민·PPI(오메프라졸 등) 장기 복용자, 60세 이상이 결핍 위험군입니다.
2-4. 마그네슘 — AAO-HNS 권고 안 함
- AAO-HNS는 이명 치료를 위한 영양제 일반 카테고리(은행잎·멜라토닌·아연·마그네슘 등)를 모두 권고하지 않습니다
- 일부 소규모 연구가 소음성 청력 손상 예방 가능성을 시사한 적 있으나, 이명 자체에 대한 양질의 RCT는 부족합니다
2-5. 멜라토닌 — 가이드라인은 권고 안 함
AAO-HNS는 멜라토닌도 이명 치료 영양제 카테고리에 포함시켜 권고하지 않습니다. 단, 수면장애가 함께 있는 경우 의사와 상의 후 수면 보조 목적으로 사용하는 것은 별개의 결정입니다.
3. 그럼 1차 치료는? (AAO-HNS 가이드라인)
영양제가 아니라면, 미국 이비인후과학회가 권고하는 치료는 다음과 같습니다.
| 치료 | 대상 | 가이드라인 등급 |
|---|---|---|
| 청각 평가(이비인후과) | 모든 만성 이명(6주 이상) | Recommendation |
| 보청기 | 난청 동반 이명 | Option |
| 소리치료(sound therapy) | 조용할 때 이명 악화 | Option |
| 인지행동치료(CBT) | 이명으로 인한 불안·우울·삶의 질 저하 | Strong recommendation |
특히 CBT는 Cochrane 리뷰와 AAO-HNS 가이드라인이 공통적으로 **강한 권고(strong recommendation)**로 인정하는 거의 유일한 치료이며, 이명의 고통(distress)·삶의 질 개선에 효과가 있습니다.
4. 어떤 경우 즉시 진료?
다음 중 하나라도 해당되면 영양제 시도 없이 이비인후과 진료를 받으세요.
- 한쪽 귀에만 이명 (청신경종 가능성)
- 어지럼증·균형장애 동반 (메니에르병 등)
- 갑작스러운 청력 저하(돌발성 난청 — 증상 발생 72시간 이내가 진단 기준이며, 스테로이드 치료는 2주 이내 시작이 권고되고 빠를수록 효과가 좋음)
- 박동성 이명(맥박과 일치) — 혈관성 원인
- 머리 외상 후 이명
- 이명으로 일상·수면이 심각하게 무너지는 경우
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자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 약국에서 권한 은행잎, 진짜 효과 없나요? Cochrane 2022 리뷰(12개 시험·1,915명)는 위약 대비 효과가 불확실하다고 결론지었습니다. AAO-HNS 가이드라인도 권하지 않습니다. 이미 복용 중이라면 1~2개월 시도 후 효과 없으면 중단하고, 와파린·아스피린 복용자는 출혈 위험이 있으니 의사와 상의하세요.
Q2. 비타민 B12 검사부터 해야 하나요? 채식주의자, 60세 이상, 위절제 이력, 메트포민·PPI(오메프라졸 등) 장기 복용자라면 B12 결핍 위험이 있어 혈액검사가 가치 있습니다. 결핍이 확인되면 보충, 정상이면 추가 보충 근거는 약합니다.
Q3. 마그네슘 먹어봤는데 효과 없어요. 정상인가요? 네. 마그네슘은 이명 치료에 대한 양질의 근거가 매우 제한적입니다. 1~2개월 시도 후 변화 없으면 중단해도 됩니다.
Q4. 카페인 끊으면 이명이 좋아지나요? 솔직히 근거는 약합니다. 일부 연구는 카페인 중단이 오히려 일시적으로 이명을 악화시킬 수 있다고 보고합니다. 본인이 카페인 섭취 후 이명이 악화된다고 느낀다면 줄여보는 정도면 충분합니다.
Q5. 영양제 먹는 게 나쁘진 않으니 시도해도 되나요? 상호작용·비용·기회비용을 고려하세요. 은행잎은 항응고제와 출혈 위험을 높이고, 고용량 아연은 구리 결핍을 유발할 수 있습니다. 무엇보다 영양제 시도 1~2개월 동안 청각 평가와 CBT가 미뤄지는 것이 가장 큰 손해입니다.
Q6. 이명이 6개월 이상 계속됐는데 영양제만 먹고 있어요. 만성 이명(3개월 이상, AAO-HNS는 6개월 이상을 persistent로 정의)은 청력 평가와 CBT가 1차 치료입니다. 이비인후과 진료를 먼저 받고, 영양제는 결핍이 확인된 영양소에 한해 보조적으로 고려하세요.
마무리
이명은 "혈류 영양제 한 알"로 풀리는 단순한 문제가 아닙니다. Cochrane 리뷰와 AAO-HNS 가이드라인이 일관되게 권고하는 것은 영양제가 아니라 청각 평가·CBT(강한 권고)·보청기·소리치료입니다. 영양제는 결핍이 확인된 경우에 한해 의미가 있다는 점만 기억하세요.
참고 자료
- Sereda M et al. Ginkgo biloba for tinnitus. Cochrane Database of Systematic Reviews 2022
- AAO-HNS. Clinical Practice Guideline: Tinnitus (Tunkel 2014)
- NHS UK. Tinnitus
- NIDCD (NIH). Tinnitus
- American Tinnitus Association. The Allure of the Magic Pill
면책 고지: 본 정보는 일반적인 건강 정보 제공 목적입니다. 한쪽 귀 이명·어지럼증·청력 저하·박동성 이명 시 즉시 이비인후과 진료가 필요합니다.
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